비전향 장기수인 아버지를 통하여 보는 역사와 현실 속 모순
분단조국의 희생양, 장기복역 양심수
“금년에도 그대들을 만나러 지리산 피아골로 건나가건만 그때처럼 달빛이 흐리다.”
<아버지의 해방일기>는 비전향 장기수의 아픈 삶의 내력을 90년대 시점에서 더듬은 작품이다. 백발의 80대 노인 김형섭은 간첩으로 남파된 지 3일 만에 체포되어 30년을 감옥에서 보낸다. 이 극의 처음과 끝은 그가 좁은 감방 안에서 함께했던 동지들에게 바치는 조촐한 제사로 구성된다.
그의 지난 이력을 알려주는 장치는 중년이 된 딸 순옥의 면회다. 간첩놀이를 하며 공산당을 미워하고 컸던 순옥은 아버지를 만나라는 어머니의 유언 때문에 죽은 줄로만 알았던 아버지를 찾게 된 것이다. 순옥은 만기출소를 하고 나온 김형섭의 오랜 친구 송재천을 만나 아버지의 삶을 전해 듣는다.
평범한 농부였던 김형섭은 고향인 전북 순천에서 이웃들의 추천으로 인민위원회 치안대장이 되고, 지리산의 빨치산으로 변신하여 월북, 남파, 투옥의 과정을 거친 것이다. 그 와중에 숱한 동료들의 죽음을 보아온 그는 마지막 자존심으로 테러까 지 동원하여 강요되는 억지 전향을 거부한 채 꿋꿋이 신념을 지켜간다.
아버지와 딸의 과거와 현재를 관통하여 이중구조로 엮어가는 이 작품은 해방 직후부터 현재까지 떳떳하게 살아온 아버지를 역사의 산증인으로 내세워 현재를 살아가는 딸이 이 사회가 겪고 있는 첨예한 모순을 새로운 의문으로 바라보게 되는 과정을 형상화한 것이다.